英国首相撒切尔夫人在国际政治舞台上以“铁娘子”著称。1982年9月，撒切尔夫人访问中国，就香港前途问题与中国领导人进行会谈。9月24日上午，邓小平和“铁娘子”撒切尔夫人见面了，开始了两个半小时的会谈。

撒切尔夫人在香港问题上始终抱定“有关香港的三个条约仍然有效”的主张，并在来华前就早有声明，大造舆论。因此正式会谈一开始她就提出了这一问题。她说，香港是属于英国的，这些条约在国际法上都是有效的，只有经双方协议才能作出变动；只有在作出保证香港繁荣稳定的安排后，才能谈到主权问题；只有英国的统治才能够为香港的繁荣稳定提供保障。撒切尔夫人做出的让步是：假如能就香港的管理权作出令人满意的安排，她可以考虑向议会提出有关主权问题的建议。

邓小平断然拒绝了她的建议。邓小平说，这里主要有三个问题：一是主权问题；二是1997年后中国采取什么方式来管理香港，继续保持香港繁荣的问题；三是中英两国政府如何避免香港在1997年之前发生大的波动的问题。他说：“主权问题不是一个可以讨论的问题，中国在这个问题上没有回旋的余地。一九九七年中国将收回香港，不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。否则，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代。”（《邓小平年谱》（1975-1997下）中央文献出版社2004年版，第854页）

邓小平说，在不迟于一二年的时间内，中国就要正式宣布收回香港的决策。“中国宣布这个决策，从大的方面来讲，对英国也是有利的，因为这意味着届时英国将彻底地结束殖民统治时代，在世界公论面前会得到好评。”（《邓小平文选》第三卷，人民出版社1993年版，第13页） 

为了维护香港1997年后的繁荣，邓小平说，香港目前的政治制度和大多数法律将继续有效。中国会和香港人民进行广泛协商，制定出对投资者（包括英国投资者）有利的政策。在撒切尔夫人提出一旦中国宣布在1997年收回香港，香港有可能发生波动时，邓小平说，“小波动不可避免，如果中英两国抱着合作的态度来解决这个问题，就能避免大的波动”（《邓小平年谱》（1975-1997下）中央文献出版社2004年版，第855页）。邓小平警告：“如果在十五年的过渡时期内香港发生严重的波动，中国将被迫不得不对收回香港的时间和方式另作考虑。”（同上）同时，邓小平建议，双方通过外交途径开始进行香港问题的磋商，撒切尔夫人同意了邓小平的建议。

会谈结束后，撒切尔夫人离开人民大会堂下台阶时，不小心摔倒了，所幸身边工作人员迅速将其扶起，并没有造成大碍。

后来，在撒切尔夫人的回忆录《唐宁街的岁月》中，她以一种失败者的无奈和依依不舍，追忆了中英谈判的全过程，表达了她对邓小平等中国决策人物的钦佩。

（作者简介：齐爱兰，原马克思主义学院教授，女，汉族，1957年11月出生，河北唐山人，研究生学历，中共党员（1997年6月），1977年10工作， 2017年11月退休。现任学校关工委副主任、离退休党委第11党支部书记。）